澳大利亚本周的季度通胀数据可能是决定澳洲联储是否最终很快开始货币宽松周期的关键，进而有助于决定定于5月17日之前举行的选举的时间。尽管货币市场预计澳洲联储在2月17日至18日的会议上将目标利率下调的可能性约为70%，但很大程度上取决于周三公布的上季度价格数据。经济学家预计，经过调整的平均通胀率——这一更受关注且受近期政府退税影响较小的指标——将降至3.3%，为三年来最低。通胀降温为总理安东尼·阿尔巴尼斯带来了一些缓解，他的工党政府在选举前与反对党在民调中不相上下。随着澳大利亚人对住房和其他价格压力越来越不满，澳洲联储决定将借贷成本从13年高点降低，可能会给越来越不受欢迎的阿尔巴尼斯提供在5月之前举行投票的空间。价格涨幅放缓也将证明政府采取的向民众提供能源和租金补贴以减轻家庭负担的民粹主义举措是正确的。在堪培拉，越来越多的人认为政府将在澳洲联储4月1日的决定之后举行选举，希望在投票前至少获得一次降息。澳洲联储在过去14个月里一直将关键利率维持在4.35%，是唯一尚未降息的主要央行，日本央行除外，该央行正处于紧缩周期。莫纳什大学计量经济学和商业统计系的罗伯特·布鲁克斯说，如果核心通胀率在预期水平或以下，政治叙事将明显是政府说——‘我们在这件事上做得很好，我们不再需要紧缩性货币政策了’，他预计阿尔巴尼斯将在澳洲联储2月的决定之前宣布选举。尽管阿尔巴尼斯本人没有透露选举时间，但他一直在积极竞选。根据最新一期《新闻民意调查》的调查，总理的不支持率为57%，高于反对党领袖彼得·达顿的51%